Vakantie naar Amerika: hoe zit het nu met de grenscontrole?

Er is een hoop berichtgeving over aangescherpt reisadvies voor de VS vanwege strengere controle aan de grens in Amerika. Maar dit is niets nieuws. Net als het controleren van je telefoon aan de grens. Dat gebeurde ook al in 2019 en is sindsdien wat in de benen gezakt zeg maar, en nu worden de regels weer opgepakt en beter gehandhaaft.

Ik lees de Nederlandse kranten en krijg vragen van klanten zoals:

• Kan ik nog wel naar Amerika op vakantie?
• Hoe groot is de kans dat ik word geweigerd aan de grens?
• Kan ik ook geweigerd worden als ik al een goedgekeurde visum of Esta heb?
• Moet deze controle niet al op Schiphol gebeuren?

Bijna al deze vragen kan ik simpelweg met “Ja” beantwoorden. Maar als je de Nederlandse kranten zo leest en de Europese landen allemaal hun reisadvies ziet aanpassen zou je bijna denken van niet. Ik vind de vragen dan ook niet vreemd. Ik zou denk ik ook twijfelen als ik alleen dat soort nieuws te horen krijg.

Dan maar op zeker spelen en een vakantie elders boeken in een land waar het minder problematisch is. Maar het is niets nieuws wat er gebeurd, het zijn allemaal al bestaande regels.

Wat is wel nieuw voor je reis naar Amerika?

Het enigste wat is gewijzigd is de gender-vraag op het aanvraag formulier voor je visum (Esta), tijdens de vorige regering kon je daar ook “x” invullen, als je genderneutraal was. En tegenwoordig kan dat niet meer. Er zijn twee genders “man” en “vrouw” voor de Immigratiedienst in de Verenigde Staten en wat je invult moet overeenkomen met je paspoort. Staat er in jouw paspoort dus “X”, dan zul je hoogstwaarschijnlijk geen visum krijgen omdat je gender vermelding in je paspoort niet overeenkomt met de keuze die je maakt op het aanvraagformulier.

En wat ook lijkt te gaan wijzigen is dat als je uit een land komt wat op de lijst met landen staat waar een reisverbod voor gaat gelden dat je, ook al heb je een Nederlands paspoort, Amerika wellicht niet in kunt. De lijst met landen is nog niet af, en er zijn gradaties. Het ene land mag absoluut niet, het andere land wel mits…….die “mits” moet nog nader omschreven worden, en zal te maken hebben met financiële draagkracht, verblijfsduur en reisdoeleinden. En misschien met politieke achtergrond, ben je lid van een partij met een anti Amerika beleid of aanhanger van een anti Amerika beleid.

De landenlijst is alleen beschikbaar in de persberichten van grote kranten maar er is nog niets officcieels vanuit het Witte Huis of Homeland Security hierover.

Tot zover de wijzigingen.

De stemmingmakerij is erger dan de grenscontrole

Verder zijn al die artikelen over telefooncontrole en extra controle en opgesloten en uitgezette mensen eigenlijk een beetje stemmingmakerij.

De mensen die teruggestuurd of in een detentiecentrum van ICE gezet zijn, zijn mensen die al een strafblad hebben, of mensen die al eerder eens op een verlopen visum in de VS zijn geweest. Iets wat een immigratiemedewerker kan zien. Kortom, mensen die de voorwaarden waarop ze een visum hebben ontvangen hebben overtreden. Of die mogelijk in de toekomst dit gaan doen.

Elke visum ook een toeristenvisum komt met een set regels. En meestal denken we er niet teveel over na, maar in alle visumregels in zo’n beetje elk land van de wereld staat dat je geen politieke uitspraken mag doen of je mag laten betrekken bij politieke manifestaties, dat je geen wetten mag overtreden en dat je het land waar je bent en zijn wetten en cultuur moet respecteren. En als je dat niet doet, dat staat ook in die regels, kun ej het land uitgezet worden. En dat gedlt overal in de wereld, zelfs in Nederland. het wordt echter niet overal streng gehandhaaft. Maar er zijn landen waar dat wel gebeurd. En Amerika, wat de immigratiewetgeving behoorlijk had laten verslappen als het gaat om handhaving, zet nu de puntjes wee rop de ‘i’. Ook iets wat veel landen regelmatig doen.

Misschien heb je wel eens naar zo’n aflevering van Borderpolice gekeken, over de immigratiedienst van Australië. Of Thailand. Nou het is ongeveer hetzelfde. Jij komt in de VS met je Esta aan de grens, en dan mag je in principe gewoon doorlopen. Tenzij blijkt dat je bijvoorbeeld niet hebt aangegeven dat je WEL een strafblad hebt, of op een vorig bezoek je visum hebt laten verkopen of nog een openstaande verkeersboete hebt of betrokken bent geweest bij een (politiek) protest en een vechtpartij. Zaken die in heel veel landen dus verboden zijn voor veel vakantiegangers en zelf mensen met een verblijfsvergunning. Dat soort dingen wordt vermeld in je persoonlijk dossier van de immigratiedienst, en soms zelfs in je paspoort, als je langer bent gebleven dan je visum toelaat bijvoorbeeld en daarom uitgezet bent, Dan heb je een special stempel in je paspoort en dat zal bij elke grensovergang/paspoortcontrole vragen opleveren.

Dan word je uit de rij gehaald. Je wordt ook uit de rij gehaald als je verdacht overkomt, maar dat is altijd al zo. Er lopen profilers rond al dan niet met snuf-honden, die mensen scannen op gedrag, Dan kun je een extra bagage check verwachten en een onderzoek naar bijvoorbeeld je financiële draagkracht, een uitgebreider paspoort onderzoek.

Stel je geeft aan dat je maar 1 week naar de VS komt en je hebt drie grote koffers bij je waarin overduidelijk al je diploma’s zitten en de familie foto-albums, zomer- en winterkleding en weet ik veel wat je nog meer bij je hebt, wat je normaal niet meeneemt voor 1 week vakantie. Dan word je apart genomen en ondervraagt.

Je kunt ook steekproefsgewijs gevraagd worden mee te werken aan een bagage check, bijvoorbeeld bij de douane. Veel landen werken met een tel-systeem waarop random mensen uit de rij gehaald worden. (Lees ook: De Mexicaanse Douane op luchthavens) Dat is een systeem wat toegevoegd is aan de rondlopende profilers. Ook dan kan het zijn dat zij iets in je bagage vinden wat niet toegestaan is. Dan lig je gelijk onder de loep. En dan word je min of meer binnenstebuiten gekeerd. En ga je protesteren, drama maken of schelden, dan ga je zeker weten direct een aparte kamer in. En kom je voorlopig even niet aan op je vakantiebestemming.

Een aantal feiten over reizen naar de VS op een rij:

• De eerste verantwoording of je naar de VS mag vliegen en alle geldige papieren hebt ligt bij jou, daarna bij de luchtvaartmaatschappij die jou vervoert, en daarna bij de immigratiedienst aan de grens met de VS, zij hebben uiteindelijk, zoals in elk land gebruikelijk is, de beslissende stem. Ook al heb je van te voren een Esta of een visum.
• je telefoon wordt niet zomaar bekeken, alleen bij twijfel over je verblijfsstatus en dan ben je al uit de rij gehaald voor iets anders.
• als jij alles naar waarheid hebt ingevuld en je hebt verder geen paspoort aantekening zul je weinig tot geen problemen bij de grens ondervinden (lees ook: heb ik een paspoort aantekening of signalering?)
• heb jij geen strafbare feiten gepleegd tijdens een eerder verblijf in de Verenigde staten dan zul je geen hinder ondervinden bij de paspoortcontrole
• heb jij geen verboden goederen bij je, ook dan zul je geen hinder ondervinden bij de douane of paspoort controle
• vul jij de douane formulier naar waarheid in, dan zul je geen problemen ondervinden aan de grens
• heb jij een strafblad en dit netjes aangegeven bij je visum aanvraag dan kun je verwachten dat er extra vragen gesteld worden, net als tijdens de toewijzingsprocedure (lees ook Emigreren en een Strafblad of Paspoortaantekening, deze regels gelden ook voor reizen) Naar de VS reizen met een strafblad kan afhankelijk van je vergrijp best lastig zijn. Blijf jij beleefd en respectvol en beantwoord je de vragen eerlijk, dan zul je geen problemen ondervinden als je de waiver hebt ontvangen bij je visum.
• als je een strafblad hebt kun je niet met een Esta reizen, dan moet je vooraf een visum aanvragen, heb je een politiewaarschuwing dan kun je beter eerst de Ambassade bellen en informatie vragen, soms kun je wel met een Esta en soms niet, de Immigratie medewerker en de HomeLand Security attaché zijn de enigste die jou kunnen vertellen of je wel of niet met een esta kan reizen, dat kunnen wij niet, dat kan iemand op Reddit niet, of op Quora, of in een Facebook groep. Alleen de officiële instanties kunnen dit beoordelen.
• het verkrijgen van een Esta of visum is GEEN garantie dat je ook daadwerkelijk het land in mag, aan de grens krijg je pas te horen of je een land in mag. Dat klinkt dreigend, maar in de praktijk valt het allemaal wel mee. 99,99% van de mensen mag gewoon naar binnen met een visum of een Esta. Elk land heeft deze regel in de Immigratiewetgeving opgenomen dit is niet uitzonderlijk iets van de VS. Dit is gewoon een standaard regel.
• Met een Esta of een standaar toeristen visum kun je GEEN gebruik maken van de automatische paspoortcontrole (APC en MPC) dit is alleen voor legale inwoners van het land of bijzondere visumhouders.

Welke vragen kun je verwachten bij je visumaanvraag of bij de grenscontrole?

Moet jij vanwege een politiewaarschuwing, aantekening of veroordeling voor een strafbaar feit voor een consulair interview omdat je een visum nodig hebt in plaats van een Esta, dan kun je de volgende vragen verwachten:

• ligt je crimineel gedrag in het verleden?
• hoe kun je dit bewijzen?
• wat heb je geleerd van je overtreding en de ontvangen strafmaatregel?
• ben je drugsgebruiker?
• hoe zou je reageren als je weer in een soortgelijke situatie komt en de verleiding is aanwezig?
• heb je een cursus gevolgd voor gedragsverandering
• zo ja, wat heeft deze opgeleverd?
• zo nee, waarom niet?

Kom jij aan de grens bij een Immigratie-officier dan kun je de volgende vragen verwachten:

• Waarom bezoek je de VS?
• Waar ga je verblijven? (soms moet je boekingsformulieren laten zien)
• Ga je mensen bezoeken tijdens je verblijf? Zo ja, wie? Is dat familie? Vrienden, oud studiegenoten?
• Hoe lang blijf je?
• Heb je een retourticket? (dit is ook al gecontroleerd door de luchtvaartmaatschappij)
• Heb je het ticket zelf betaald? Zo nee, wie heeft het voor je betaald en waarom?
• Hoe ga je betalen voor je verblijf en je onkosten?
• Heb je de VS al eerder bezocht, en zo ja, hoe lang ben je toen gebleven (dit is een controle vraag, want dit kan de medewerker hoogst waarschijnlijk op het scherm zien)
• Hoe vaak reis je naar de VS (ook dit is een controle vraag)

Beantwoord alle vragen kort maar correct, ga niet staan babbelen daar zit die medewerker niet op te wachten. blijf kalm, het zijn routine vragen, blijf ook kalm als ze vragen om even te gaan zitten. Dan willen ze iets uitzoeken dat niet direct duidelijk is. Blijf beleefd. Als je problemen maakt gaat het zeker weten heel lang duren, als je liegt ook.

Als alle vragen gesteld zijn vraag dan of je door mag lopen.

Wordt je wel ondervraagt dan heb je rechten, je hoeft vragen niet te beantwoorden, maar dat werkt vaak tegen je, zowel in tijd als in de uitkomst. En het moet duidelijk zijn waarom je uit de rij wordt gehaald en apart genomen wordt. Als dit niet wordt uitgelegd aan je, kun je vvragen wat de reden is, die moet duidelijk naar je gecommuniceerd worden.

Maar geloof me, zover komt het niet als jij legaal het land in-reist en geen illegale dingen in het verleden in de VS hebt gedaan.

Een paar tips om lekker op vakantie naar Amerika te gaan

Laat je dus niet ontmoedigen voor je reis naar Amerika, en ga gewoon genieten van all het moois wat dit land te bieden heeft. Hou je aan de regels, dat is wat er gezegd wordt, en als je je niet aan d regels houdt dan wordt er gehandhaaft. Zoals in elk land op de wereld zou moeten gebeuren.

Veel landen scherpen regelmatig hun grensbeleid aan, omdat het nu eenmaal een combinatie van regelgeving, en menselijk interpretatie is. En omdat het mensenwerk ik, en soms zakt het handhaven een beetje in de benen. En dat is zeker gebeurd onder de vorige regering in de VS. Nu, worden die regels weer even aangescherpt, helaas in de Anti Amerika retoriek duiken de Westerse overheden en pers er een beetje buitensporig bovenop.

Wat er vooral nog is is medemenselijkheid, vriendelijkheid en nu ook weer orde: dit zijn onze regels, en daar moet je je aanhouden. Niets mis mee volgens mij.

Ik geef tot slot nog een paar tips voor je reis naar Amerika

• ken jouw positie en de visumregels, zorg dat je de juiste visum hebt voor jouw verblijf in de VS.
• de regels die voor visa-houders gelden worden je duidelijk uitgelegd in de bij de visum behorende documentatie en op de website van de Immigratiedienst, het geldt voor ALLE soorten visa die beschikbaar zijn, dus ook voor studentenvisa en toeristenvisa.
• heb je wel een strafblad verzwijg dat dan niet,
• gebruik je (medicinale) canabis, of andere medicijnen die in de VS als drug kunnen worden aangemerkt, verzwijg dat dan niet of probeer het niet te verstoppen. zorg dat je de regels hierover kent en hou je daar aan Heb je een doktersverklaring nodig voor jouw producten regel dan een verklaring. (Als je op deze link klikt kom je op de website met verboden en beperkte items van de Amerikaanse Douane. )
• vul je douane formulier correct in
• blijf bij de grenscontrole kalm en beleefd, immigratie officieren mogen geen vragen stellen die niets te maken hebben met het vaststellen van je nationaliteit, je reisdoel en je uitreisticket
• kies de goede rij, dus naar de Immigratiedienst en niet de automatische paspoort controle, dat scheelt heen en weer geloop.
• heb geduld, door de aangescherpte controles kunnen immigratiepunten druk zijn en wachttijden wat langer dan normaal.
• Veel luchthaven maken gebruik van steekproeven voor de douane zone, krijg je een steekproef bagage controle ook dan: blijf kalm, beleefd en toon respect

Ben je er door?! Dan kun je heerlijk genieten van je vakantie. Maar hou er rekening mee: je bent een gast in het land, houd je aan de wet. In landen buiten Europa en vooral buiten Nederland wordt strenger gehandhaaft op overtredingen dan je wellicht gewend bent. Overtreed je de wet, dan moet je vaak het land uit.

Niemand wil dat, niemand wil met zo’n verhaal in de krant, niemand wil die stemmingmakerij voeden.

Fijne vakantie!!!

Blij met deze uitleg over de grenscontroles in de VS?
Scan (of klik op) de afbeelding om een donatie te doen op mijn Mexicaanse Paypal rekening